French 75

Un peu d'histoire : Nommé d'après le canon de 75 modèle 1897 — pièce d'artillerie française réputée pour sa précision et sa cadence de tir, adoptée par les Américains en 1917 —, le French 75 est l'un des rares cocktails à émerger pendant la Prohibition. Gin, jus de citron, sucre et champagne : c'est essentiellement un Tom Collins au champagne, une association que Charles Dickens servait déjà à ses invités au Parker House de Boston en 1867. Le nom et la recette se rejoignirent en 1927, et Harry Craddock les consacra dans son Savoy Cocktail Book en 1930. L'actrice Tallulah Bankhead préférait le sien au cognac — éliminant l'anomalie d'un cocktail « français » à base de spiritueux anglais.

Profil gustatif : Vif et extravagant, le French 75 incarne le Jazz Age liquide. Le gin apporte la charpente botanique, le citron la vivacité, et le champagne une effervescence qui amplifie tous les arômes tout en rendant le cocktail redoutablement facile à boire. Chez Arnaud's à La Nouvelle-Orléans — station obligatoire du pèlerinage cocktail moderne —, on le sert au cognac VSOP dans une flûte, à l'encontre de la recette originale, mais avec une élégance que même les puristes acceptent.