Mai Tai

Un peu d'histoire : Victor « Trader Vic » Bergeron est reconnu comme l'inventeur du Mai Tai, qu'il crée en 1944 dans le bar de service de son restaurant d'Oakland, en Californie. Il mélange du rhum jamaïcain Wray & Nephew de dix-sept ans d'âge avec du jus de citron vert, du curaçao, de l'orgeat et du sirop de sucre candi. Il offre cette création à Carrie Guild, une amie tahitienne, qui s'exclame « maita'i » — « bon » en tahitien. Le cocktail reste relativement confidentiel jusqu'en 1953, quand Trader Vic l'inscrit à la carte du Royal Hawaiian Hotel sur Waikiki Beach. L'association avec Hawaï propulse le Mai Tai au rang d'icône des vacances tropicales, même si la plupart des versions servies hors des établissements Trader Vic's substituent ananas et grenadine à la recette originale.

Profil gustatif : Le véritable Mai Tai, préparé selon la formule de Bergeron, offre un équilibre remarquable entre la richesse boisée du rhum jamaïcain vieilli et la fraîcheur vive du citron vert. L'orgeat apporte une douceur d'amande soyeuse, le curaçao une amertume orangée subtile, tandis que le sucre candi arrondit l'ensemble sans l'alourdir. Servi sur glace pilée avec une branche de menthe fraîche, c'est un cocktail d'une élégance tropicale qui n'a rien à voir avec les versions sucrées aux jus de fruits qui portent abusivement son nom.